¿Necesitas vigilar un garaje, la entrada de una comunidad o el perímetro de una nave cuando cae la noche?
Casi todas las cámaras con visión nocturna anuncian que “ven en la oscuridad”, pero lo que muestran por la noche cambia mucho de un modelo a otro. Unas graban en blanco y negro con luz infrarroja, otras mantienen el color con muy poca luz y otras detectan el calor en lugar de la imagen.
La tecnología de visión por la noche más adecuada depende del espacio que quieras vigilar, de la iluminación disponible y de la distancia a la que necesitas obtener una imagen útil.
Por tanto, cada dispositivo rinde mejor en un sitio distinto, ya que no es lo mismo vigilar un portal con una farola cerca que el perímetro de una nave sin iluminar.
En esta guía te explicamos cómo funcionan, qué tipos de cámaras nocturnas hay, hasta dónde ven de verdad y cómo elegir según el lugar donde vayas a instalarlas.
¿Cómo funcionan las cámaras de vigilancia para ver por la noche
Una cámara de seguridad necesita luz para formar la imagen. De noche hay dos formas de conseguirla, y de ahí surge la diferencia entre visión activa y pasiva.
Visión activa
La propia cámara, o un foco externo, emite luz infrarroja. Nuestros ojos no la ven, pero el sensor sí. Funciona aunque no haya ninguna luz ambiente y la imagen sale en blanco y negro.
Visión pasiva
La cámara no emite luz. Aprovecha la que ya existe (farolas, el alumbrado del portal, un local cercano) con un sensor muy sensible y un objetivo que deja entrar mucha claridad. Si no hay nada de luz, no hay imagen.
En las cámaras con focos infrarrojos, además, hay un detalle que conviene conocer. Y es que de día llevan un filtro que bloquea el infrarrojo para que los colores salgan naturales. Al anochecer, un sensor de luz retira ese filtro y la cámara pasa a blanco y negro. Por eso se las llama también cámaras “día/noche”.
Qué visión nocturna encaja en cada sitio
La tecnología adecuada depende de la iluminación, la distancia y los detalles que necesitas distinguir. Esta tabla te orienta sobre qué sistema de visión nocturna valorar según el espacio que quieras vigilar.
| Lugar | Qué suele funcionar mejor | A vigilar |
|---|---|---|
| Portal de comunidad | Visión nocturna en color o Starlight, con apoyo de la luz del vestíbulo o de la calle. | El contraluz de la puerta. |
| Garaje | Infrarrojos o Starlight. | Reflejos en la chapa de los vehículos y en las paredes claras. |
| Perímetro | Infrarrojos de largo alcance con un foco IR adicional; cámara térmica si el perímetro es muy extenso. | Que la distancia útil se ajuste a las necesidades de vigilancia. |
| Nave o almacén | Infrarrojos con un alcance adecuado a la zona, por ejemplo, de 40 a 60 m en determinados accesos y muelles. | Reflejos en portones y paredes metálicas. |
| Vivienda | Visión nocturna en color si hay luz de fachada; infrarrojos de 940 nm si buscas discreción. | Que la iluminación blanca no moleste a los vecinos. |
Tipos de cámaras con visión nocturna
Las cámaras con visión nocturna utilizan distintas tecnologías para captar imágenes cuando hay poca luz o incluso en oscuridad total. La elección depende de varios aspectos que veremos más adelante.
Mientras, vamos a detenernos ahora en las principales opciones de cámaras de vigilancia nocturnas y sus diferencias.
Infrarrojos (blanco y negro)
Llevan LEDs infrarrojos alrededor de la lente o en un foco aparte. Son los más habituales y los que mejor responden en oscuridad total. Las cámaras tipo bullet suelen anunciar entre 20 y 40 metros de alcance infrarrojo.
- Ventajas: no necesitan luz ambiente, su precio es contenido y, además, los modelos de 940 nanómetros (nm) son invisibles.
- Límites: la imagen es en blanco y negro y aparecen reflejos si apuntan a cristales o paredes cercanas.
Visión nocturna en color
Mantienen los colores de noche. Lo consiguen con un sensor y un objetivo muy luminosos, que aprovechan la luz que haya, o con un pequeño foco de luz blanca que se enciende cuando hace falta.
Ver el color ayuda a describir una prenda o un vehículo, algo muy útil si hay que presentar una denuncia.
No obstante, necesitan algo de luz, ya que sin ella muchos modelos vuelven a infrarrojos. Y si usan foco blanco, conviene orientarlo bien para no molestar a los vecinos.
‘Starlight’ o baja luminosidad
Este término en inglés, por su orientación comercial, se refiere a cámaras con sensores de gran sensibilidad. Dan una imagen limpia con muy poca luz, a veces en color, sin emitir luz propia. Encajan bien en portales, calles y accesos con alumbrado, y donde no quieres focos.
Como cada fabricante usa la etiqueta a su manera, mira en la ficha la sensibilidad mínima (en lux) y la apertura del objetivo. Cuanto más bajo sea el valor en lux y más luminoso el objetivo (un número f bajo, como f/1.2), menos luz necesita.
Térmicas: ¿Cuándo tienen sentido?
Las cámaras termográficas detectan el calor que desprende cada cuerpo, no la luz que refleja. Ven en oscuridad total, con niebla o con humo, y a gran distancia.
En cambio, no sirven para identificar un rostro ni leer una matrícula. Tienen sentido en perímetros extensos o instalaciones críticas, como complemento de cámaras convencionales que avisen de que alguien se acerca.
Qué alcance nocturno necesitas de verdad
Si estás interesado en cámaras con visión nocturna y consultas las características de un dispositivo de seguridad de estas características en su ficha técnica, es posible que encuentres un dato que diga “alcance infrarrojo: 30 metros”. Esta cifra indica hasta dónde puede iluminar la escena el sistema de infrarrojos, pero no garantiza que puedas distinguir con claridad el rostro de una persona a esa distancia.
Para saber qué nivel de detalle ofrece la cámara, también debes tener en cuenta la resolución, la óptica, el ángulo de visión y las condiciones de iluminación.
Para medir el detalle, el sector usa cuatro niveles (estándar IEC EN 62676-4), expresados en píxeles por metro (px/m):
- Detectar (25 px/m): ves que hay alguien o algo.
- Observar (62 px/m): distingues rasgos generales, como la ropa.
- Reconocer (125 px/m): sabes si es alguien que ya habías visto.
- Identificar (250 px/m): puedes decir quién es sin dudas.
Te lo explicamos con un ejemplo práctico:
“Una cámara de 4 MP tiene unos 2.560 píxeles de ancho. Si encuadra una escena de 10 metros de ancho, obtiene unos 256 píxeles por metro. Si la escena mide 20 metros, baja a 128: sirve para reconocer, pero no para identificar”.
Por eso conviene preguntar a un experto en cámaras de videovigilancia qué distancia necesitas para cada nivel, y no solo cuál es el alcance infrarrojo. Un ángulo más cerrado y una cámara más cerca de la zona de paso dan más detalle.
A veces, dos cámaras bien colocadas rinden más que una de mucho alcance. Porque, por ejemplo, para leer matrículas hace falta una solución específica, como el lector de matrículas.
Cómo elegir una cámara con visión nocturna para exterior
Antes de ponerte a comparar modelos de dispositivos de vigilancia para grabar por la noche, responde a estas preguntas:
- Qué necesitas: detectar, reconocer o identificar.
- Cuánta luz hay: ninguna (infrarrojos o térmica), poca (starlight o color) o bastante (casi cualquiera).
- Distancia y ángulo de la zona que quieres cubrir.
- Si la luz va a molestar: en zonas residenciales, mejor infrarrojos de 940 nm o starlight.
- Protección: grado IP66 o IP67 y un rango de temperatura adecuado a tu clima.
- Alimentación: con el sistema PoE basta un cable para datos y corriente.
Por otro lado, estos son los errores de compra más habituales:
- Fijarse solo en el alcance infrarrojo anunciado.
- Apuntar a una pared clara o a un cristal cercano, que devuelven la luz y crean halos.
- Elegir color para un sitio sin ninguna luz.
- Pensar que más megapíxeles dan mejor imagen de noche. A igual tamaño de sensor, más megapíxeles suele significar menos luz por píxel y más ruido.
¿Y si tu cámara graba mal de noche?
Si la grabación que tienes actualmente no te satisface, antes de cambiar de cámara de visión nocturna, mira qué síntomas tiene:
- Halos o niebla blanca: el infrarrojo rebota en algo cercano. En este caso, reorienta la cámara o aléjala de la superficie.
- Imagen borrosa cuando alguien se mueve: de noche el obturador se alarga. Conoce aquí por qué la cámara se ve borrosa.
- Grano en la imagen: revisa la reducción de ruido, como contamos en nuestro artículo sobre DNR 2D y 3D.
- Zonas oscuras: falta luz en la escena. Nuestra guía sobre iluminación para cámaras de seguridad te ayudará a repartirla mejor.
Otras preguntas frecuentes sobre las cámaras con visión nocturna
- ¿Funcionan las cámaras de visión nocturna en oscuridad total?
Las de infrarrojos y las térmicas, sí. Las de color y las starlight necesitan algo de luz, aunque sea poca. - ¿Qué es mejor, visión nocturna o térmica?
Depende de lo que busques. La visión nocturna con infrarrojos permite identificar; la térmica detecta presencia a más distancia, pero sin detalle. - ¿Más megapíxeles dan mejor visión nocturna?
No necesariamente. Importan más el tamaño del sensor, la luminosidad del objetivo y la iluminación infrarroja. - ¿La visión nocturna en color ocupa más espacio?
Suele ocupar algo más que el blanco y negro, pero la diferencia depende de la compresión (H.265 la reduce) y del ruido de la imagen. - ¿Qué hace buena a una cámara de vigilancia nocturna?
Un buen sensor, un objetivo luminoso, una iluminación bien repartida y una instalación bien orientada. - ¿Cómo sé si una cámara tiene funcionalidades para grabar de noche?
Busca en la ficha términos como “día/noche”, LEDs IR con su alcance en metros o la sensibilidad mínima en lux. - ¿Cómo se activa esta función?
La mayoría cambia sola con un sensor de luz. En el menú suele haber modo automático, color o infrarrojos.
En Serpasat llevamos 20 años instalando sistemas de videovigilancia en comunidades, negocios y viviendas. Si dudas entre infrarrojos, color o starlight, te asesoramos según el lugar, la luz y la distancia que necesitas.
